Los diamantes son átomos puros de carbono en forma polimorfa y que, bajo condiciones de presión y temperatura extremas se transforman en esta piedra preciosa, considerado como la piedra preciosa de mayor valor económico y la materia natural de mayor dureza. Sus cristales tienen forma de masas granulares, compactas o redondeadas, frecuentemente en octaedros y dodecaedros, raramente en cubos.

El récord lo tiene el diamante Cullinan, de 3.106 quilates (1 quilate = 0,20 gramos), que se encontró en una mina en Pretoria Sudáfrica en 1905. Esa piedra fue cortada en nueve gemas separadas, muchas de las cuales se encuentran entre las joyas de la Corona Británica. La piedra fue nombrada en honor de Sir Thomas Cullinan, el propietario de la mina de diamantes. También se lo conoce con el nombre de "Estrella del Sur" , ya que en la novela homónima de Julio Verne "La Estrella del Sur" es el nombre del diamante de mayor quilate del mundo. El diamante en bruto fue entregado como obsequio en su cumpleaños al Rey Eduardo VII, quien ordenó tallarlo en 1906. Fue tallado en Amsterdam. obteniéndose un total de 150 piedras, que fueron ordenadas y bautizadas según su peso como Cullinan I, Cullinan II, Cullinan III, etc. El Cullinan I, corona el cetro de la Cruz de la reina Isabel II de Inglaterra, y el siguiente, el Cullinan II esta engastado en la corona de la reina Isabel II. Hoy en día se encuentra en exhibición en la Torre de Londres, como parte de las joyas de la corona.

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