Leonardo da Vinci (1452​-1519) fue un polímata florentino del Renacimiento italiano. Fue a la vez pintor, anatomista, arquitecto, artista y científico, . Aportó al conocimiento y a la cultura innumerables innovaciones y descubrimientos. En pintura logró crear un efecto de naturalidad y realismo propiciada por la técnica del sfumato; aunque sería muy empobrecedor reducir el genio pictórico a una simple técnica, lo cierto es que el intenso efecto que producen sus cuadros se debe a una mezcla de tonos tan delicada que se produce una transición sutil e imperceptible de unos a otros sin contornos delimitadores.

Las formas parecen desaparecer en las sombras, surge una cierta vaguedad que elimina la impresión de dureza y rigidez en la composición. Leonardo practicó como nadie la técnica del sfumato, "sin líneas ni perfiles".

Entre sus obras, destacan "La última cena" y "La Gioconda", probablemente el cuadro más conocido de la historia. El nombre deriva, según la tesis más aceptada, de la identidad de la modelo que se cree era la esposa de Francesco Bartolomeo de Giocondo, llamada Lisa Gherardina. De ahí que también sea conocido como Mona Lisa.

"La última cena" es un mural de grandes dimensiones ejecutado al temple y al óleo; dedicó tres años a pintar esta escena que destaca sobremanera por la disposición de los personajes y su caracterización. Pintado por encargo del duque Lucovico Sforza de Milán para el refectorio de la iglesia de Santa María delle Grazie en Milán.

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