Desde la más remota antigüedad, la paloma mensajera ha sido empleada como medio de transmisión de mensajes, por su misterioso don de la orientación y por su fidelidad y amor al nido. Hay menciones de ellas en la Biblia (una paloma sería la que le llevó a Noé el mensaje del retroceso de las aguas).

Columbograma es el nombre utilizado para denominar estos mensajes y fueron utilizados con frecuencia hasta el siglo XVII, actualmente su uso es casi exclusivamente deportivo aunque diferentes ejércitos mantienen unidades especializadas para casos de conflictos militares.

Los griegos y romanos transmitían a las ciudades y ejércitos mensajes por medio de las palomas. También los árabes las utilizaron en sus luchas contra los cruzados. Su uso se hizo indispensable en la Europa guerrera de la Edad Moderna (como en el caso de los asedios de Haarlem y Leiden entre 1572 y 1574).

En la Segunda Guerra Mundial, aunque los sistemas de comunicaciones por radio registraban grandes avances, los ejércitos, alemán y aliados, entrenaron cientos de miles de palomas para comunicarse y atacar puestos enemigos. La efectividad de estas llegó a ser tan asombroso, que pese a las balas que se disparaban contra ellas y halcones entrenados para matarlas, cumplían sus misiones en un 85 % de los casos, aunque muchas de ellas regresaban atravesadas por las balas y casi muertas en sus palomares móviles.

En París hay un monumento en honor a las 10 mil palomas francesas muertas en combate.

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