Con sus novelas minimalistas, protagonizadas por personajes al margen de la sociedad, Charles Bukowski, (1920-1974), es uno de los representantes más notables del realismo sucio.

El "Dirty realism", realismo sucio, es un movimiento literario norteamericano de los años 70, caracterizado por una narración muy esencial. Como en el minimalismo, este nuevo tipo de realismo tiende a la sobriedad y a la parquedad extrema en las descripciones.

Los objetos, los personajes y las situaciones son perfilados de la manera más concisa y superficial posible, y el uso de adjetivos y adverbios se reduce al máximo. Los personajes típicos son casi siempre parias que llevan vidas planas y marginales.

Durante la década de los 60, Bukowski trabajó como cartero y comenzó a publicar sus escritos en revistas y a colaborar para medios independientes. En 1969 decidió dedicarse en exclusiva a la escritura; su primera obra, El Cartero, fue publicada ese mismo año. A esa novela seguirían otras tan famosas como Factótum, Hollywood o Pulp; también hay que destacar las recopilaciones de sus artículos en prensa como Lo que más me gusta es rascarme los sobacos.

La obra de Bukowski influyó tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo y su obra fue traducida a más de doce idiomas. Su vida inspiró la película Ordinaria locura y también Barfly, cuyo guion fue escrito por el propio autor.

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