El cronotropismo es la capacidad que tienen las células cardíacas de contraerse con menor o mayor frecuencia. Se considera una de las propiedades funcionales básicas del corazón junto al inotropismo, el dromotropismo y el batmotropismo.

También conocido como ritmicidad, se refiere a la habilidad del corazón de latir regularmente. Este fenómeno se produce gracias a la despolarización y repolarización repetitiva y estable de las células musculares cardíacas. Como ocurre con el inotropismo, es un término genérico que con el tiempo se vinculó exclusivamente al corazón.

La palabra cronotropismo tiene su origen etimológico en el griego. Cronos (chrónos) significa “tiempo”, tropo (tropós) significa “giro” o “vuelta”. La terminación “ismo” es un formador de sustantivo típico de la lengua griega. Cronos era el dios de las edades en la mitología griega, de allí su uso para referirse al tiempo.

Como todas las propiedades del corazón, el cronotropismo puede alterarse y ocasionar enfermedades. Existen a su vez varias sustancias que pueden modificar el ritmo del latido cardíaco, lo que en ciertas oportunidades puede considerarse dañino, pero en otras ocasiones puede tener efectos beneficiosos.

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