La llamada anguila eléctrica, Electrophorus electricus es una especie de pez de la familia Gymnotidae.​ Puede emitir descargas eléctricas de hasta 850 voltios a partir de un grupo de células especializadas. Las anguilas eléctricas, 2.5 m, fueron descritas por primera vez en el año de 1766 por el botánico Carl Linneo.

Las anguilas eléctricas, que pese a su nombre se parecen más a los peces que a las verdaderas anguilas, apasionan a los científicos por su capacidad de producir electricidad, logrando paralizar a sus presas mediante un mecanismo de electrochoque.

Su anatomía inspiró al físico italiano Alessandro Volta, inventor de la primera pila eléctrica, la voltaica, en 1799. También sirvió para la investigación de enfermedades neurodegenerativas y, más recientemente, para la pila de hidrógeno en los implantes médicos. Carlos David de Santana y su equipo descubrieron las dos nuevas especies estudiando el ADN de 107 especímenes.

La Electrophorus voltai fue localizada en Brasil y sus descargas pueden contener 200 v más que la especie más potente hasta ahora conocida, la Electrophorus electricus.

La potencia de la Electrophorus voltai podría explicarse como una forma de adaptarse a su medio acuático, situado en altiplanos, donde la conductividad eléctrica es débil. Unas 250 especies de peces eléctricos viven en América del Sur. Todas producen corriente eléctrica para comunicarse u orientarse, pero las anguilas son las únicas que la utilizan para cazar o defenderse.

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