Iquique es considerada una de las ciudades más importantes del norte de Chile. Es la capital de la región de Tarapacá y una de las ciudades más visitadas del norte de Chile. Popular por sus numerosas y agradables playas, ideales para surfistas, bañistas y deportistas en general, posee una zona franca (Zofri) que por su gran actividad comercial contribuyó al desarrollo urbano de la ciudad, en particular de su centro histórico.

La población de la ciudad en 2017 era de 191 468 habitantes y su densidad poblacional de 85,4 hab./km². Aunque Iquique pertenece a la conurbación Iquique-Alto Hospicio, llamado Gran Iquique, la que cuenta con una población en 2017 de 299 843 habitantes.

La superficie territorial de la comuna durante el censo de 2002 era de 2835,3 km², ya que Alto Hospicio estaba incluida, pero tras la separación de ambas comunas, la superficie de Iquique es de 2242,1 km².

La ciudad se desarrolló durante el apogeo de la minería del salitre en el desierto de Atacama en el siglo XIX. Una vez una ciudad peruana con una gran población chilena, fue conquistada por Chile en la Guerra del Pacífico (1879-1883).

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