Cordelia es un personaje de ficción de la obra de teatro El rey Lear, de William Shakespeare.

William Shakespeare (bautizado en 1564 según el calendario juliano y muerto en 1616 según el calendario gregoriano) fue un dramaturgo, poeta y actor inglés. Según la Encyclopædia Britannica, «Shakespeare es generalmente reconocido como el más grande de los escritores de todos los tiempos, figura única en la historia de la literatura....."

El rey Lear (King Lear) es una de las principales tragedias de William Shakespeare. Fue escrita en su segundo periodo; comenzó su redacción en el año 1605 y fue representada por primera vez a fines del año siguiente.

En esta obra, la tragedia se desata cuando el anciano Lear, rey de Bretaña, pide a sus hijas que le digan quién de ellas lo ama más, para saber cómo repartirles su reino. Cordelia, ofendida por la hipocresía de sus hermanas, contesta que ama a su padre "tanto como debe, ni más ni menos" (according to my bond, no more, no less). Ofendido por lo que cree es una falta de cariño, el rey deshereda a Cordelia, repartiendo su reino a sus otras dos hijas.

La obra describe las consecuencias de la irresponsabilidad y los errores de juicio de Lear, dominador de la antigua Bretaña, y de su consejero el duque de Gloucester, al desheredar a Cordelia, quien manifiesta un amor capaz de redimir el mal por el bien.

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