La Horda Dorada fue la rama europea del Imperio mongol (1206-1368 d. C.). Comenzó seriamente con Batu Kan en 1227 y el territorio que acabaría convirtiéndose en la Horda Dorada llegó a abarcar partes de Asia Central, gran parte de Rusia y otras partes de Europa Oriental.

Aunque posteriormente se convertiría al islam, la Horda Dorada aunó aspectos de las culturas de Europa, Asia y Oriente Medio mientras gobernaba Rusia durante dos siglos.

En su apogeo, los saqueos mongoles de la Horda Dorada llegaron desde el Cáucaso hasta Hungría y Constantinopla, inspirando miedo por todo el mundo de los temibles jinetes mongoles, o, como los conocían ellos, los tártaros.

Según la tradición mongola, Gengis dividió el imperio en ramas para cada uno de sus cuatro hijos. El primer hijo de Gengis, Jochi, recibió las tierras más alejadas de Mongolia, en torno a los Urales y más allá. Sería responsabilidad del hijo de Jochi, Batu Kan (que reinó de 1227-1255). consolidar estas futuras conquistas.

Ogodei Kan (que reinó de 1229-1241), hijo de Gengis y tío de Batu, ordenó una campaña masiva al otro lado de los Urales para conquistar Europa. En 1236, la horda mongola descendió al valle del Volga.

Nada fue capaz de detener las tácticas de guerra mongolas cuando los búlgaros del Volga cayeron en 1237, seguidos de las principales ciudades rusas de Vladimir-Suzdal, Kiev y Halych entre 1238 y 1240. Tan solo la ciudad de Novgorod, en el norte, escapó de la matanza mongola.

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