La mal llamada "marea roja" es una proliferación masiva de microalgas. en cualquier cuerpo de agua en una zona determinada que tiene un efecto nocivo en otro organismo. Estas floraciones algales nocivas consiguen teñir las aguas debido a los pigmentos que estos microorganismos poseen. Estos pigmentos pueden ser de color rojo, amarillo, verde, café o combinaciones, siendo la más frecuente la coloración rojiza, de la que proviene el apelativo. La causa de un sin número de factores ambientales que se producen en el medio acuático, consiguen que estos eventos sucedan siendo muchas veces dañinos tanto para animales como para el ser humano.

La alta concentración de estos microorganismos planctónicos, algunos de los cuales producen toxinas, causa pérdidas económicas para la acuicultura. Esto es debido a la acumulación de estas toxinas en animales microfiltradores, principalmente moluscos como el mejillón, la almeja, la ostra o la vieira, generando problemas tanto económicos, ecológicos y sociales. Las mareas rojas tienen importantes consecuencias en los ambientes marinos debido a la alta concentración de toxinas que liberan. Los grupos de toxinas más importantes encontrados en estas algas son: las toxinas amnésicas, las toxinas paralizantes y las toxinas gástricas.

El principal factor de intoxicación al hombre es mediante el consumo de moluscos bivalvos; éstos acumulan la toxina vía alimentaria en sus aparatos digestivos y tejidos blandos.

Más información: es.wikipedia.org