El grupo Memphis fue un colectivo italiano de arquitectura y diseño industrial con mucha influencia de los años 1980.

En 1980, un grupo de jóvenes diseñadores y arquitectos se reunieron en el salón de la casa de Ettore Sottsass. El disco "Stuck Inside of Mobile with the Memphis Blues Again" de Bob Dylan suena una y otra vez. Así nació Memphis, con una doble referencia a la antigua capital de los faraones egipcios y al lugar de nacimiento de Aretha Franklin y Elvis Presley en Tennessee.

Querían reinventar el diseño, explorar formas, colores, texturas y materiales, romper todas las normas, crear muebles que despertaran emociones, no que cumplieran una función.

La primera colección de 55 diseños se presentó en Milán en 1981. Aquellos muebles mezclaban elegancia y kitsch, formas absurdas e irracionales, tenían laminados plásticos con estampados que simulaban materiales preciosos, pero sobre todo introducían el placer del juego en el lenguaje racional de la producción industrial. Libertad total: Memphis fue una burla al buen gusto de la época.

Frente al funcionalismo de la Bauhaus, que aún seguía vigente en diseño, Memphis-Milano abrazó el ornamento y el simbolismo. Armarios, lámparas, sillas, sofás... coloristas y divertidos, llenos de detalles caprichosos, con un toque naïf, colores brillantes, estampados de amebas, geometrías absurdas, neones, rayas, laminados y metales. Sus muebles no querían gustar, de ahí esa mezcla endiablada.

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