Claudio Monteverdi (1567-1643) compositor italiano. La figura que mejor ejemplifica la transición en el ámbito de la música entre la estética renacentista y la nueva expresividad barroca es la del cremonés Monteverdi.

Este músico supo hacer realidad la nueva y revolucionaria concepción del arte musical surgida de las teorías de la Camerata Fiorentina, que, entre otras cosas, supuso el nacimiento de la ópera.

Se dio a conocer en fecha bastante temprana como compositor publicó su primera colección de motetes en Venecia cuando sólo contaba quince años. Su maestría en el arte de tañer la viola le valió entrar en 1592 al servicio del duque Vincenzo Gonzaga de Mantua, a la sazón una de las cortes más prósperas de Italia.

Una fecha clave en su evolución fue la del año 1607, en que recibió el encargo de componer una ópera. El reto era importante para un compositor educado en la tradición polifónica que destacó en la composición de madrigales a varias voces.

El resultado fue El cuento de Orfeo composición con la que Monteverdi no sólo superó el modelo de Peri y Caccini, sino que sentó las bases de la ópera tal como hoy la conocemos.

Desde que el músico escribiera Orfeo, el espectáculo había evolucionado considerablemente, Monteverdi supo adaptarse a las nuevas circunstancias con éxito las dos óperas que han llegado hasta nosotros, El regreso de Ulises a su patria y La coronación de Popea, son dos obras maestras del teatro lírico, de incontestable modernidad.

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