Los esfirenos, conocidos como barracudas, son un género de peces carnívoros, Sphyraena. En el Caribe se le conoce también como picuda.

Son depredadores muy voraces, cuyo tamaño oscila desde los 45 cms en la edad adulta de las especies más pequeñas (Sphyraena iburiensis) a los 1,8 metros de las gran barracuda (Sphyraena barracuda). Constituyen el único género en la familia de los esfirénidos.

Tiene el cuerpo alargado y recubierto de pequeñas escamas. En el lateral, la mayoría de las especies posee un diseño de líneas transversales que le ha ganado el apodo de tigre del mar. La cabeza es grande y puntiaguda, con la mandíbula inferior sobresaliendo de la superior.

Su cuerpo con marcado diseño hidrodinámico y su gran aleta caudal, le permite alcanzar grandes velocidades con una gran aceleración. Se ha estimado que la gran barracuda puede acelerar de 0 a 90 km/h en pocos segundos.

Su habitat es en todos los mares tropicales y subtropicales del mundo, en las cercanías de islotes y arrecifes de coral. Los jóvenes suelen vivir en aguas costeras y poco profundos con preferencias de fondos arenosos y con abundante vegetación. Sin embargo, los especímenes adultos prefieren las aguas profundas, superiores a 20 metros, aunque se ha observado que se acercan a superficie en los días de tormenta. Se alimentan de peces pequeños, como sardinas, bogas o jureles

La carne puede ser muy tóxica, debido a que este animal acumula la toxina que produce la enfermedad conocida como ciguatera.

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