Fiódor Dostoyevski (1821–1881) fue uno de los principales escritores de la Rusia zarista. Con 27 años se acercó al Círculo Petrashevski, un grupo de intelectuales que se reunían de manera ilegal en San Petersburgo, bajo el ala de Mijaíl Petrashevski, quien entre 1844 y 1849 se dedicó a debatir y propagar las ideas de los socialistas utópicos, en especial las del francés Charles Fourier.

El Círculo no era un grupo de carácter político, aunque sí poseían una postura clara contra la autocracia zarista y el sistema de servidumbre. Sin embargo, sus debates estaban centrados en filosofía y literatura, sobre todo.

Estas reuniones habían sido prohibidas por el gobierno del zar Nicolás I, quien entendía que la revolución de 1848 podía llegar a propagarse en el Imperio. Por entonces, el telégrafo y el ferrocarril hacían que tanto las noticias como los ideales pudieran expandirse en el llamado viejo continente.

El 16 de noviembre Dostoyevski fue llevado a la fortaleza de San Pedro y de San Pablo y condenado a muerte por fusilamiento, junto a 20 compañeros del Círculo. El 22 fueron trasladados a la plaza Semionov para que no quedaran dudas de que Nicolás I estaba determinado para eliminar cualquier ínfula antizarista.

Su pena fue conmutada en el último momento por cinco años de trabajos forzados en Omsk, Siberia.

Luego de aquella experiencia, Dostoievski escribió las grandes obras que lo inmortalizarían: "Crimen y castigo", "El jugador" y "Los hermanos Karamazov".

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