El 8 de junio de 1972, durante la guerra de Vietnam, un avión survietnamita lanzó una bomba de napalm en la zona de la población de Trang Bang. Allí se encontraba Phan Thi Kim Phúc con su familia. La niña de nueve años, fue gravemente quemada, y corrió fuera de la población quitándose los restos de su ropa en llamas. En ese momento, el fotógrafo Nick Ut tomó la fotografía y enseguida, llevó a la niña al hospital y ella permaneció allí durante 14 meses, fue sometida posteriormente a 17 operaciones de injertos de piel.

Kim ha descrito su experiencia: "el napalm es el dolor más terrible que se pueda imaginar"... "el agua hierve a 100 grados Celsius, el napalm genera temperaturas de 800 a 1.200 grados centígrados."

La influencia de la fotografía tomada por Nick fue tal, que algunos historiadores han considerado que la imagen ayudó a frenar la guerra en Vietnam pese a que, cuando fue tomada, la retirada de tropas estadounidenses estaba muy avanzada.

La fotografía dio la vuelta al mundo y fue galardonada con el premio Pulitzer.

En 1996 Kim fue invitada a participar en una ceremonia del Día de los Veteranos en Estados Unidos, y asistió expresando su perdón a los soldados que habían participado en la guerra. Entonces tuvo un encuentro con uno de los implicados, a quien abiertamente perdonó y junto con quien lloró.

Actualmente vive en Canadá y tiene una amistad con el fotógrafo, es una activista que ayuda a niños víctimas de guerras.

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