El percebe es un crustáceo cirrípedo del grupo de cuerpo corto clasificado como "Pollicipes pollicipes", habita en rocas a las que se fija mediante un pedúnculo que tiene unos 5 centímetros de longitud. Presenta un tegumento rígido y brillante. Sólo es comestible el cilindro anaranjado que presenta en su interior.

Es un animal hermafrodita, por lo que cada individuo presenta dos sistemas reproductores: uno masculino y uno femenino.

Viven fijos al fondo o como parásitos, con el cuerpo cubierto por un caparazón, sus patas torácicas, en forma de cirros, actúan como filtros en la captura de las partículas alimenticias. Viven en zonas de fuertes resacas donde el mar rompe violentamente. Costas de Perú, islas Británicas, Francia, España peninsular, Portugal,Cabo Verde y Senegal.​

Forma grupos o piñas que están fijadas al sustrato por unas glándulas cementantes segregadas por unas glándulas situadas tras la cabeza. Mantiene competencia con el mejillón por estos enclaves.

Se alimenta del fitoplancton de las aguas que baten las olas, por medio de una especie de pluma filamentosa que emerge de su uña en cada recogida de la ola, conocida como cirro, el cual puede moverse unas 140 veces por minuto.

Su carne es una de las más apreciadas de todos los mariscos debido a su intenso sabor a mar y a la dificultad de su captura.

No tiene ojos. Los órganos vitales se encuentran dentro de la uña.

Como no tiene corazón y su sangre no tiene hemoglobina capta el oxigeno disuelto en el agua.

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