"El gusano árbol de Navidad" (Spirobranchus giganteus), es un gusano tubícola de la familia Serpulidae.

Es un animal invertebrado que recibe su curioso nombre debido a su hermosa apariencia muy parecida a un típico árbol de navidad.

La característica principal de los ejemplares de esta especie, es que cada uno de ellos posee unas pequeñas estructuras llamadas coronas, que sobresalen en forma de tubo.

Esas estructuras pueden ser de infinidades de tonalidades vibrantes como el naranja, amarillo o el azul, que combinadas forman una de las especies más hermosas del fondo marino. Cumplen una función vital y de gran importancia, pues con ellos atrapan su alimento, por ejemplo el fitoplancton. Los apéndices capturan además las partículas orgánicas en suspensión.

No puede nadar ni moverse, debido a que no posee ninguna estructura o apéndice encargado de la movilidad. Viven literalmente pegados a los diferentes corales que encuentran en el mar donde construyen sus casas o madrigueras y pueden esconder su cuerpo que no mide más de 10 centímetros y llegan a vivir 40 años.

Habita en las aguas tropicales, tanto en la superficie como en las profundidades. Por lo general, su territorio de ubicación se extiende desde el océano Pacífico, mar Rojo, Mediterráneo, mar Caribe y resto del océano Atlántico.

Sus depredadores más comunes son el erizo de mar, los cangrejos y algunos peces grandes. Pero si alguno de estos animales no los ingiere por completo el gusano podría volver a regenerarse.

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