La "Gran Nube de Magallanes", es una galaxia enana. Se encuentra a 163.000 años luz​ de distancia, siendo la tercera galaxia más próxima a la Vía Láctea después de la galaxia "Enana del Can Mayor" y la galaxia "Enana Elíptica de Sagitario".

Es visible a simple vista como un débil objeto en el hemisferio austral terrestre situado entre las constelaciones de "Dorado" y "Mensa". Forma una de las llamadas Nubes de Magallanes del hemisfero sur junto a la galaxia enana NGC 292.

Está clasificada, de acuerdo a la base de datos de objetos extragalácticos de la NASA, de tipo SB (s) m, una galaxia espiral barrada (SB) sin estructura de anillo (s) de forma no-regular y sin bulbo (m).

Resulta apasionante a causa de que permite observar numerosos cúmulos y nebulosas y porque en ella ocurren sucesos tan espectaculares como la Supernova 1987A.

"La Gran Nube" tiene unos ocho grados de tamaño angular en el cielo, lo que supone unas 16 veces el diámetro de la Luna tal como la vemos a ojo desnudo. Vista en el cielo, la "Gran Nube de Magallanes" es enorme, tanto que no son necesarios los telescopios para apreciar la gigantesca "Nebulosa de la Tarántula", bautizada así porque su aspecto similar a una araña.

No sólo es uno de los objetos más esplendorosos del firmamento austral, sino también ha aportado a la ciencia algunas de las claves para entender el Universo.

Recientemente se han observado otras dos estrellas hipergigantes en el interior de la galaxia, R 66 y R 126, de tipo espectral O.

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