«El padrino» es una película estadounidense de 1972 dirigida por Francis Ford Coppola. Fue la más taquillera de 1972 y, durante un tiempo, la más taquillera de la historia, con una recaudación de entre 250 y 291 millones de dólares.

La película recibió la aclamación universal de la crítica y el público, con elogios para las interpretaciones, en particular las de Brando y Pacino, la dirección, el guion, la cinematografía, el montaje, la partitura y el retrato bien logrado de la mafia.

Actuó como catalizadora de las exitosas carreras de Coppola, Pacino y otros actores relativamente nuevos en el reparto y el equipo. La película también revitalizó la carrera de Brando, que había decaído en los años 60, y pasó a protagonizar películas como «El último tango en París», «Superman» y «Apocalipsis ahora».

En la 45.ª ceremonia de los Premios Óscar, ganó los Premios Óscar por mejor película, mejor actor (Brando) y mejor guion adaptado (para Puzo y Coppola). Entre sus otras siete candidaturas al Oscar estuvieron las de Pacino, James Caan, Robert Duvall (a mejor actor de reparto), y Coppola a mejor director.

Es la primera de una trilogía de películas, continuada por sus secuelas «El padrino II» (1974) y «El padrino III» (1990).

La película está basada en la novela homónima (que a su vez está basada en la familia real de los Mortillaro de Sicilia, Italia), de Mario Puzo, quien adaptó el guion junto a Coppola y Robert Towne, este último sin ser acreditado.

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