La familia Scarabaeidae, tal y como se define actualmente, consta de más de 30.000 especies de escarabajos en todo el mundo; a menudo se les llama escarabajos.

La mayoría de los escarabajos adultos son nocturnos, aunque los roedores de las flores (Cetoniinae) y muchos roedores de las hojas (Rutelinae) son activos durante el día. Los escarabajos viven principalmente bajo tierra o bajo escombros, por lo que no están expuestos a la luz solar. Muchos escarabajos son carroñeros que reciclan estiércol, carroña o material vegetal en descomposición. Otros, como el escarabajo japonés, son herbívoros.

Algunos de los escarabajos más conocidos de la familia Scarabaeidae son el escarabajo japonés, el escarabajo pelotero, el escarabajo de junio, el escarabajo rosado (australiano, europeo y norteamericano), el escarabajo rinoceronte, el escarabajo Hércules y el escarabajo Goliat.

En el Antiguo Egipto, el escarabajo pelotero ahora conocido como Scarabaeus sacer (antes Ateuchus sacer) era venerado como sagrado. Los amuletos egipcios que representaban a los escarabajos sagrados eran objeto de comercio en todo el mundo mediterráneo.

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