Netflix fue fundada en 1997 por Reed Hastings y Marc Randolph. Sus fundadores cuentan que la idea surgió, después de tener que pagar una multa por no devolver a tiempo la película en VHS " Apolo 13".

Tenían en en mente montar un negocio en el que la gente pudiera alquilar películas, por correo ordinario.

Randolph y Hastings comenzaron con un catálogo inicial de casi 1.000 títulos y una propuesta que fue una de las primeras claves de su éxito: se podía devolver el DVD hasta una semana después, aunque fuera de estreno.

En ese momento, los clientes de un videoclub estaban obligados a devolver lo alquilado en 24 o 48 horas. El modelo de Netflix ahorraba todos esos viajes a la tienda física y daba más margen para disfrutar de la película.

Luego ampliaron la oferta permitiendo a los clientes mediante una suscripción mensual quedarse largas temporadas con los DVD.

La Empresa fue creciendo lentamente. En el año 2000, como todavía Netflix daba pérdidas, le proponen una alianza empresarial a Blockbuster, pero esta última prácticamente se les rió en la cara. En 2010 Blockbuster quebró.

Netflix empezó a funcionar desde 2007 en streaming. Ya no dependía de ningún soporte físico para distribuir contenidos. La decisión de pasar a formato digital fue un acierto.

A partir de 2010, comenzó a emitir por vez primera fuera de Estados Unidos.

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