El mapache boreal (Procyon lotor) es la mayor de las tres especies de mapaches, todas ellas originarias de américa y con la característica mancha oscura a modo de gafas o antifaz.

Su nombre proviene del náhuatl (mapach), y significa “que tiene manos”. Los otros nombres que recibe este popular animal en otras regiones también hacen referencia a la habilidad con la que sostienen objetos con sus garras o su costumbre de lavar los alimentos (“lotor” significa lavador en latin).

Es omnívoro y de tamaño mediano, pesa entre 5 y 15 kg. Su hábitat original son los bosques mixtos o caducifolios junto a cursos de agua. Se ha adaptado muy bien a vivir en áreas urbanas, donde se puede alimentar de basuras y alimentos para mascotas. Cuando es acosado por humanos o animales domésticos, puede presentar carácter muy agresivo.

Es nocturno y prioriza la noche para la búsqueda de alimento. Es también un animal solitario que sólo se encuentra con las hembras en temporada de reproducción y el único vínculo semipermanente que mantiene una hembra es con las crías.

Es originario de Norteamérica, pero se introdujo en otros continentes, donde se ha adaptado sin dificultad y llega a ser incluso una especie invasora a erradicar.

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