Las crías de los tiburones solo nacen cuando están completamente preparados. Su periodo de gestación varia entre los 12 meses y 42 meses (tres años y medio). Este último corresponde al tiburón anguila, el más largo de cualquier vertebrado que tiene el récord del embarazo animal.

Es una de las dos especies existentes de tiburones en la familia, chlamydoselachidae con una distribución amplia pero irregular en los océanos Atlántico y Pacífico.

Poseé varias características primitivas, por tal motivo ha sido a menudo llamado "fósil viviente". Alcanza una longitud de 4 metros y tiene un color marrón oscuro, el cuerpo parecido a una anguila con las aletas dorsales, pélvicas y anal colocadas muy atrás. Rara vez observado, el tiburón anguila captura sus presas doblando su cuerpo y lanzándose hacia adelante como una serpiente. Las mandíbulas largas, extremadamente flexibles, pueden tragar grandes presas.

Esta especie es vivípara aplacental: los embriones salen de sus cápsulas de huevos dentro del útero de la madre, y se mantienen largo plazo principalmente por la yema de huevo. . Nacen entre 2 y 15 crías, sin épocas de reproducción específicas. Ocasionalmente son capturados por pesqueros comerciales, pero tienen poco valor económico.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo considera casi amenazada, ya que dada su tasa de reproducción muy baja, incluso las capturas accidentales pueden agotar su población.

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