La famosa pintura de 1851 del artista alemán Emanuel Gottlieb Leutze, que se exhibe en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, muestra a George Washington y su ejército cruzando el helado Río Delaware, en bote, durante la noche del 25 de diciembre.

El objetivo de Washington era atacar la guarnición al mando de Johann Rall en Trenton, N.J, y eligió la noche de Navidad para hacerlo. Sabía que las tropas celebrarían la Navidad y no estarían listas para una batalla a la mañana siguiente.

Las tropas en Trenton eran mercenarios alemanes, conocidos como los soldados hessianos, contratados por los británicos para luchar en contra del Ejército Continental.

El plan de Washington funcionó mejor de lo esperado a pesar de que una gran parte de su fuerza no llegó a la batalla. Las tropas de Hesse fueron atrapadas por sorpresa y totalmente abrumadas, mientras que las tropas de Washington sufrieron solo 4 bajas durante el enfrentamiento.

Meses antes, se había firmado la Declaración de Independencia en Filadelfia, pero durante los meses de otoño, el general Washington encabezó un ejército acosado por las deserciones, las derrotas acumuladas y la desmoralización. Esta victoria reforzó la moral del Ejército Continental y fue un gran aliciente a pesar de haber sido una pequeña batalla.

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