Mao Zedong o Mao Tse Tung (Shaoshan, Hunan, 26 de diciembre de 1893 - Pekín, 9 de septiembre de 1976) fue el mâximo dirigente del Partido Comunista de China y de la República Popular China, la cual estableció el 1° de octubre de 1949.

Bajo su mando el Partido Comunista obtuvo el poder en la China continental, proclamando la nueva República Popular luego de derrotar en la Revolución de ese país a las fuerzas de la República de China. La victoria de los comunistas, provocó la huida de Chiang Kai-shek y sus seguidores a Taiwán.

Graduado en la Universidad de Hunan, asistió luego a la de Pekín estudiando a tiempo parcial, mientras era asistente de biblioteca de la universidad. Fue filósofo, poeta, escritor y político.

Mao siguió el marxismo-leninismo, pero con variaciones propias para la sociedad china, dando rol preponderante a la clase campesina como motor de la revolución. Son conocidas sus campañas como el Gran Salto Adelante y la Revolución Cultural, en las que se desarrolló un gran culto a la personalidad, en torno a su figura.

La valoración de Mao ha sido muy controversial, desde la visión positiva que lo muestra como gran líder popular, revolucionario, tercermundista, que logró aumentar la esperanza de vida en su país, subir la tasa de alfabetización, bajar la tasa de mortalidad infantil, mejorar la economía y transformar el país en una potencia, hasta la de cometer errores muy graves y considerar su etapa en el poder, como ejemplo de autoritarismo brutal.

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