De acuerdo con la Academia Mexicana de la Lengua, el chahuiztle (también chahuistle) es un hongo que ataca a ciertas gramíneas, como el trigo o el maíz, presentándose como polvo negro o rojizo en las hojas y los tallos.

La palabra tiene origen prehispánico, proviene de “chahuitztli” y significa literalmente “enfermedad del maíz”.

Tomando en consideración que el maíz es la base de la alimentación mexicana, el chahuiztle es una plaga, por ello, en algún momento se llamó chahuiztle a unos pequeños escarabajos grises verdosos también conocidos como frailes, que atacan las plantas de maíz y frijol.

La expresión "me cayó el chahuiztle" es utilizada cuando sucede algo que no es agradable o que no se espera.

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