La primera película de la serie de Indiana Jones es "Indiana Jones y los cazadores del arca perdida" ("En busca del arca perdida" en España, "Raiders of the Lost Ark" en inglés), aunque es la segunda en la cronología del personaje, y fue dirigida por Steven Spielberg, siendo estrenada en 1981.

Esta película marcó el inicio de una de las franquicias cinematográficas más exitosas y queridas de todos los tiempos. El personaje principal, Indiana Jones, es interpretado por Harrison Ford y se convirtió en un ícono de la cultura popular.

La trama describe la búsqueda del Arca de la Alianza por los nazis y los esfuerzos de Indiana Jones para evitarlo.

Lawrence Kasdan escribió el guion tras reunirse con Spielberg y George Lucas durante cuatro días en los que definieron los principales elementos de la trama.​ El reparto principal estuvo integrado por Harrison Ford, Karen Allen, Paul Freeman, John Rhys-Davies y Denholm Elliott; el rodaje se llevó a cabo en Inglaterra, La Rochelle, Túnez, Hawái y California.

Tras su estreno el 12 de junio de 1981, Raiders of the Lost Ark se situó como la película con mayores ganancias del año y desde entonces es considerada como una de las películas con las mayores recaudaciones de todos los tiempos.

A lo largo de los años, la serie ha continuado con películas adicionales, como "Indiana Jones y el templo de la perdición" (1984), "Indiana Jones y la última cruzada" (1989) e "Indiana Jones y el reino de la calavera de cristal" (2008)

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