Basil Hallward es un personaje sumamente importante dentro de la obra maestra de Oscar Wilde, es el pintor que realiza el retrato de Dorian Gray, la espectral pintura que viene a dar nombre a la novela.

Basil conoce a Dorian en un evento de la aristocracia al que pudo asistir gracias a su renombre como artista. Quedó impactado con su belleza, se hicieron buenos amigos y casi en seguida Dorian empezó a hacerlo víctima de sus caprichos de adolescente.

Al poco tiempo de conocerse Basil lo convence de que pose ante él para hacerle un retrato. Cuando está por terminarlo, Dorian conoce en la casa del pintor a Harry, un hombre con una extraordinaria e inmoral filosofía de la vida. A partir de allí, Dorian se hace amigo íntimo de Lord Henry. Desgraciadamente, el joven empieza a tomar conceptos hedonistas, cínicos, alabadores del placer y la belleza, que provocan un cambio radical de su personalidad.

Como la idea de la belleza por sobre todo se apoderó de la mente de Gray, y el retrato hecho por Basil era perfecto, trata de realizar una especie de intercambio fantástico: Dorian debería gozar de su juventud mientras que el retrato cargase con el peso de su edad, y cualquier vestigio malicioso de su espíritu; de forma tal que pueda perpetuar su belleza.

Efectivamente, ésto ocurre y modifica la vida de Dorian. El resto de la historia es una plétora de muertes y sucesos que es mejor no nombrar, para permitir aflorar el encantamiento del lector.

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