Murasaki Shikibu (978 Kioto, Japón - ibíd. 1014) fue una escritora japonesa autora en el siglo XI de la primera novela japonesa "Genji Monogatari" ("La novela de Genji"), obra considerada la primera novela moderna del mundo.

Desde muy joven aprendió a leer chino, la lengua oficial de imperio. Aventajó a sus hermanos en las lecciones y memorizó grandes textos y poemas. Cuando su padre se dio cuenta que su hija era una mujer con un gran potencial, la instruyó en caligrafía, lenguaje, poesía y artes.

Se casó casi a los 30 años, con un primo lejano miembro de la corte. Tuvieron una hija, Kenshi, que nació el año 999, dos años después moría su esposo debido a una plaga de cólera.

"Genji monogatari" es una extensa narración que cuenta la vida y aventuras amorosas del ficticio príncipe Hikaru Genji ("Príncipe Brillante") y las de sus descendientes a lo largo de 54 capítulos que ocupan un total de 4200 páginas. Las primeras 41 empiezan con el amorío entre el emperador Kiritsubo y una dama de inferior rango en su corte, de esta relación nace Genji. Luego se desarrolla su ascenso social en la corte y su caída en desgracia, seguida de su exilio y retorno.

Los 13 capítulos restantes cuentan la historia de los descendientes de Genji: su hijo Kaoru y su nieto el príncipe Niou. Los amores y rivalidades de estos personajes continuarán la saga de Genji sin alcanzar el brillo de antaño.

Murió en el 1014, su tumba se conserva en Kioto, la antigua capital del imperio.

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