Francisco Javier Balmis Berenguer, fue un médico español. Nació en Alicante en 1753 y murió en Madrid en 1819. Su nombre está vinculado a la expedición española hacia América y Filipinas para difundir la vacuna de la viruela.

Alcanzó gran prestigio como médico y obtuvo el cargo de cirujano de cámara de Carlos IV (1795). Dos años después se graduó en Medicina por la Universidad de Toledo y continuó su formación en Madrid, donde conoció y difundió la vacuna contra la viruela, descubierta por el médico inglés Edward Jenner.

En 1796 publicó Introducción para la conservación y administración de la vacuna, y para el establecimiento de juntas que cuiden de ella, y en 1803 tradujo la obra de Jacques Louis Moreau: Tratado histórico y práctico de la vacuna contra la viruela.

Ese año la Junta de Cirujanos de Cámara aprobó su proyecto para propagar la vacuna en las colonias americanas y lo nombró director de una expedición, financiada por la Corona y partió de La Coruña con un equipo de cirujanos y veintidós niños expósitos, a los que se había inoculado la vacuna para poder llevar vivo el virus inmunológico.

Como director, pues, de la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna, Francisco Javier Balmis recorrió entre 1803 y 1806 Venezuela, Cuba y México, y desde Acapulco se embarcó hacia Filipinas.

A su regreso hizo escala en la isla de Santa Elena, en la costa oeste de África, desde donde fue introducida la vacuna en ese continente.

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