El último Sah (o Shah) iraní fue Mohammad Reza Pahlaví (Teherán, 26 de octubre de 1919 - El Cairo, 27 de julio de 1980), gobernó desde el 16 de septiembre de 1941 hasta la revolución islámica del 11 de febrero de 1979.

De pequeño recibió enseñanza del francés y de la cultura e historia occidental, la Revolución francesa y pensadores occidentales. Luego fue a Suiza al Instituto Le Rosey y al regresar a Irán hizo carrera en la Academia Militar de Teherán, hasta 1938.

Mohammad Reza sucedió a su padre Reza Shah Pahlaví, quien fue obligado a abdicar por el Reino Unido y la Unión Soviética en 1941 debido a su simpatía por la Alemania Nazi. El nuevo Shah colaboró con los aliados durante la guerra.

En su gobierno, unió los partidos políticos en el “Partido del rey”, expropió latifundios, estableció el voto femenino, fue de tendencia laica, pero se abrió aún más la brecha entre ricos y pobres.

En agosto 13 de 1953 el Shah firmó un decreto destituyendo a Mossadegh, el Primer Ministro, elegido popularmente en 1951, antiimperialista (había nacionalizado el petróleo), por lo cual el pueblo protestó vigorosamente.

El Shah huyó con su 2a. esposa Soraya a Bagdad y luego a Roma. Regresaron pronto y años después, en 1971 celebró con fastuosa fiesta los 2500 años del Imperio Persa.

Tras otra revolución, en enero de 1979, el Shah debió exilarse con su 3a. esposa Farah, en su itinerario estuvieron: Marruecos, Bahamas, Panamá, Ecuador, México, EE. UU. y Egipto donde falleció.

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