James Stuart Blackton (Sheffield, Inglaterra, 5 de agosto de 1875 - California, EE.UU., 13 de agosto de 1941), fue un productor y director de películas mudas. Es considerado el padre de la animación estadounidense, y fundó los Vitagraph Studios.

En 1906, Vitagraph patentó una nueva técnica, el stop-motion. Consiste en aparentar el movimiento de objetos inanimados, capturando fotogramas, en cada fotograma se mueve ligeramente el objeto, guardando, en la medida de lo posible, la mayor continuidad lógica del movimiento que se quiere imitar.

Luego al reproducir los fotogramas, uno tras otro, la proyección en pantalla crea la ilusión óptica de que el objeto se mueve por sí mismo.

Blackton realizaba un precario número en el que, a la vista del público y con rapidez, dibujaba graciosas viñetas con las que lograba narrar historias simples. Se le ocurrió filmar cuadro a cuadro sus dibujos y, durante la proyección, convirtió los cambios de las figuras en un movimiento con apariencia “real”.

Así nacieron "El dibujo encantado" (1900) y "Fases chistosas de caras divertidas" (1906), dos de sus primeros filmes basados en esa técnica. Pero el verdadero uso del stop-motion, fue en 1907 con "La casa embrujada". Los espectadores quedaron sorprendidos al ver objetos reales inanimados que "cobraban vida".

En ese corto, un turista visita una misteriosa posada ocupada por fuerzas desconocidas. Una mezcla de animación de acción real y animación stop-motion.

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