La guerra de los mundos es una novela de ciencia ficción escrita por Herbert George Wells y publicada por primera vez en 1898. Es la primera descripción conocida de una invasión alienígena a la Tierra, y ha tenido una indudable influencia sobre las posteriores y abundantes revisiones de esta misma idea. De la novela de Wells se han hecho adaptaciones a diferentes medios: películas, programas de radio, videojuegos, cómics y series de televisión.

La novela fue adaptada por Orson Welles en 1938 para crear un serial radiofónico que en su momento creó gran alarma social. Se emitió con el formato de noticiario de carácter urgente. Aunque hubo un aviso inicial sobre su carácter ficticio, muchos oyentes que se incorporaron con la narración ya iniciada creyeron que era real, lo que provocó escenas de pánico entre ciudadanos de Nueva Jersey y Nueva York, pensando que se estaba produciendo una verdadera invasión alienígena.

La ingenuidad de un público que aún no conocía la televisión contribuyó al éxito de la propuesta de Welles, que luego ofreció disculpas públicamente a los radioyentes.

En 2017, coincidiendo con el 150 aniversario del nacimiento de H. G. Wells y tras caducar el "copyright" de la novela original, en diciembre de 2016, se publica una secuela oficial autorizada, The Massacre of Mankind (La Masacre de la Humanidad) por Stephen Baxter. La historia está ambientada 14 años después de la original y narra como los marcianos regresan mucho mejor preparados.

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