Assurbanipal (668 a. C. - c. 627 a. C.), a veces mencionado como Ashurbanipal o Assurbanipal fue el último gran rey de Asiria. En el Antiguo Testamento, es mencionado como Osnaper (libro de Esdras, 4:10).

Su reinado fue marcado por sangrientas represiones a sus enemigos vencidos, pero este rey, cruel e inflexible, llevó también la civilización asiria a su apogeo.

El joven soberano heredó un reino próspero, en pleno crecimiento, que se extendía a lo largo de toda la Creciente Fértil, una parte de Anatolia y de Irán, pero también agitad por numerosas rebeliones apoyadas por dos pueblos vecinos, los egipcios y los elamitas.

Famoso por ser uno de los pocos reyes de la antigüedad que sabía leer y escribir, demostrándolo desde muy temprana edad e involucrándose en la elaboración de tabletas de arcilla, soporte que se utilizaba en ese entonces para la escritura cuneiforme.

Tiempo después, él mismo realizaba la revisión y compilación de los textos que le acercaban los escribas de las escuelas y bibliotecas pertenecientes a sus dominios.

El fundador de la biblioteca que hoy conocemos como la Biblioteca de Asurbanipal fue el Rey Sargón II, pero fue tal la influencia que tuvo sobre ella en cuanto a su impulso, ampliación y desarrollo, que ostenta su nombre.

Los fondos alcanzaban las mil quinientas tablillas, elaboradas en el mismo edificio de la biblioteca, ya que contaba con un horno especial para su fabricación. Actualmente, esta colección se conserva en el Museo Británico.

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