Margaretha Geertruida Zelle nació el 07 de agosto de 1876, más conocida como Mata Hari, fue una famosa bailarina, cortesana y espía holandesa. Con las danzas brahmánicas y orientales triunfó en Europa. Durante la 1° Guerra Mundial realizó espionaje a favor de Alemania, por esto fue detenida por los franceses, declarada culpable de espionaje y traición, condenada a muerte y ejecutada por fusilamiento el 15 de octubre de 1917 en la Fortaleza de Vincennes. La palabra matahari proviene del idioma malayo y significa “Sol”, y literalmente “Ojo del día”.

Sus padres fueron Adam Zelle (1840-1910) y Antje van der Meulen (1842-1891). Fue la mayor de cuatro hijos. Sus padres se divorciaron y la madre falleció un par de años después del divorcio; el padre volvió a contraer matrimonio con Susanna Catharina ten Hoove (1844-1913).

Respondió a un anuncio del capitán Rudolf MacLeod (1856-1928), un militar 20 años mayor que solicitaba esposa, se casaron en Ámsterdam en julio de 1895, antes que ella cumpliera 19 años. El matrimonio se trasladó a Java, donde había sido destinado MacLeod, y tuvo dos hijos: Norman-John y Louise Jeanne. En 1899 los niños enfermaron y Norman-John falleció. Es probable que falleciera de complicaciones por el tratamiento de sífilis contagiada por sus padres.

Luego se descubrió que ambos niños fueron víctimas de un envenenamiento en venganza contra el por sus maltratos a un sirviente nativo, quien envió a su esposa, la doméstica de la casa, a envenenar a la familia.

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