Ópera romántica en tres actos con música y libreto de Richard Wagner (1813-1883), cuyo libreto se basa en el capítulo VII (Historias del Holandés Errante) de Memorias del señor Von Schnabelewopski (1834), de Heinrich Heine (1797-1856). El holandés errante se estrenó el 2 de enero de 1843 en la Ópera de la Corte de Dresde.

Wagner había conocido la leyenda del holandés errante a mediados de 1838, según la cual el holandés errante es un barco fantasma que no puede volver a puerto, condenado a vagar para siempre por los océanos del mundo.

Atraído fuertemente por ese relato que trataba sobre el tema de la redención a través de la muerte, el compositor avanzó con celeridad en su composición.

En 1839 Wagner se trasladó en barco de Könisberg a Londres; una gran tormenta arrojó el barco hacia las costas noruegas, lo que recordó a Wagner la leyenda, ya tradicional entre los marineros del norte de Europa desde el siglo XV, del navegante condenado a surcar los mares en busca de la salvación. Así, durante este viaje por el Mar del Norte escribió un boceto de El holandés errante.

Antes que El holandés errante Wagner escribió El buque fantasma. Era un momento económicamente difícil para él; cuando tuvo listo el libreto, lo presentó al Teatro de la Ópera de París, quien lo aceptó y asignó la tarea musical al compositor Pierre Louis Philippe Dietsh, pagando a Wagner una suma por los derechos de autor de su libreto.

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