¿Quién creó el primer prototipo de traje espacial que data de 1935?
Emilio Herrera nació en Granada en 1879 en una familia burguesa. Desde pequeño fue un apasionado de la aviación y la aerostática. Ingresó en el ejército para estudiar ingeniería en la Academia de Ingenieros de Guadalajara, donde se graduó.
Su proyecto más ambicioso era alcanzar la estratosfera en globo para su estudio e investigación. En 1933 comenzó a construir un globo capaz de superar los 26.000 metros y un traje adecuado que aislase al piloto del frío y la presión, le permitiese la movilidad y le proporcionase oxígeno.
Realizó el diseño en 1935 en los talleres del Polígono de Aerostación de Guadalajara y en el Laboratorio Aerodinámico de Cuatro Vientos.
El traje que diseñó estaba formado por tres capas: una de lana, otra de caucho y otra de tela reforzada con cables de acero, todo esto forrado por una capa exterior de plata que evita el recalentamiento.
El casco cilíndrico era de acero recubierto de aluminio y con un triple cristal para evitar la radiación y contaba con un micrófono para comunicarse por radio. En las articulaciones contaba con un sistema de acordeón que permitía la movilidad del piloto.
El prototipo inspiró más de treinta años después a la NASA para crear los trajes espaciales de sus astronautas, incluidos los que llevarían los tripulantes de la misión Apolo 11 a la Luna.
Emilio Herrera falleció en 1967 en Ginebra a la edad de 88 años. Sus logros nunca fueron reconocidos por España mientras vivió por motivos exclusivamente políticos.
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