Un edema, hidropesía o retención de líquido es un síntoma asociado a varias enfermedades. Es la acumulación de líquido en el compartimento o espacio extracelular o intersticial de los tejidos y también en las cavidades del organismo. Suele afectar más a mujeres y suele observarse con más frecuencia en manos, brazos, piernas, tobillos y pies.

Las causas pueden incluir insuficiencia venosa, insuficiencia cardíaca, problemas renales, bajos niveles de proteínas, problemas hepáticos, trombosis venosa profunda, infecciones, angioedema, ciertos medicamentos y linfedema (causado por una obstrucción en los canales linfáticos del organismo, que son los encargados de recoger el remanente de líquido que pasa al espacio intersticial).

También puede ocurrir debido a estar sentado o parado por largo tiempo y durante la menstruación o el embarazo. La condición es más preocupante si comienza repentinamente, o si hay dolor o falta de aire.

El tratamiento depende de la causa subyacente. Si el mecanismo subyacente involucra la retención de sodio, se puede utilizar una disminución en la ingesta de sal y un diurético. Elevar las piernas y las medias de soporte puede ser útil para el edema de las piernas. Las personas mayores son las más afectadas.

La palabra edema proviene del griego 'οἴδημα' ('oídēma'), que significa "hinchazón".

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