Son bioconstrucciones por cianobacterias. Los estromatolitos, (del griego στρώμα strōma = cama/alfombra y λίθο litho = piedra), son estructuras minerales finamente estratificadas originadas por la captura y fijación de partículas carbonatadas a partir de biopelículas de cianobacterias.

Las cianobacterias son una división del reino monera, que comprende bacterias capaces de efectuar fotosíntesis oxigénica. Son los únicos procariotas, células sin núcleo definido y ADN libre en el citoplasma, que llevan a cabo este tipo de fotosíntesis,por lo que se llaman oxifotobacterias.

Las cianobacterias, mediante fotosíntesis, liberan oxígeno y captan de la atmósfera grandes cantidades de dióxido de carbono para formar carbonatos que, al precipitar, forman láminas con un espesor inferior a un milímetro y dan lugar a la formación de los estromatolitos.

Los estromatolitos puede ser de forma plana (este tipo de estructura se denomina laminación algal o criptalgal), hemisférica o columnar.

3500 millones de años atrás, cuando ya existían gran cantidad de células vivas en mar y tierra, aparecieron los estromatolitos. Hace entre 2500 y 1000 millones de años, los arrecifes de estromatolitos estaban ampliamente expandidos y produciendo oxígeno de forma masiva. Este cambio en la composición de la atmósfera, que perdura hasta nuestros días, produjo la primera extinción en masa del planeta, alterando las condiciones climáticas y atmosféricas de supervivencia de las especies preexistentes.

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