Los Periophthalmus, conocidos comúnmente como «peces del fango», «saltarines del fango» o «perioftalmo» (este último nombre debido a su peculiar posición de los ojos en la parte superior de su cabeza), son especies de pez capaces de vivir al aire libre, nutriéndose de insectos y de pequeños invertebrados.

Los ejemplares de este género viven en aguas de los manglares, áreas bióticas o bioma formado por árboles muy tolerantes a las sales existentes en la zona intermareal cercana a la desembocadura de cursos de agua dulce en latitudes tropicales y subtropicales. En el caso del género Periophtalmus, se encuentran en todo el Indo-Pacífico y el Atlántico africano.

La anatomía de estos peces presenta una forma alargada con una prominente cabeza y ojos muy característicos. Tienen dos aletas dorsales, una de mayor tamaño y de 11 radios blandos, la otra es más alargada, creciendo hacia el pedúnculo caudal. Son sus aletas pectorales, musculosas y con fuertes cartílagos, las que le permiten desplazarse por el barro del manglar y trepar a troncos.

También poseen la habilidad para respirar a través de la piel, su mucosa bucal y faringe. Esto solo es posible en condiciones de mucha humedad, limitándolos a permanecer en el área fangosa. Este tipo de repiración cutánea es muy similar al de los anfibios.

Otra importante adaptación para ayudar a respirar aire es la existencia de grandes cámaras branquiales que actúan como un depósito de oxígeno.

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