Colombia es el principal productor de esmeraldas de calidad gema, especialmente en el departamento de Boyacà, en las minas de Muzo, Chivor, Otanche y Coscuez.

La esmeralda es la variedad verde del berilio, un mineral ciclosilicato de berilio y aluminio de fórmula química Be3Al2(SiO3)6, que contiene además pequeñas cantidades de cromo y a veces vanadio, que le dan su característico color verde.

Su peso específico varía entre 2,65 y 2,90 y con una dureza de 7,5 a 8 en la escala de Mohs; (escala de Friedrich Mohs, basada en 10 minerales de diferente dureza, con el número 1 para el talco, hasta el 10 para el diamante)

Su valor como gema depende del grado de transparencia, aunque casi siempre tiene imperfecciones internas, llamadas “jardín” de la esmeralda.

La esmeralda casi opaca, es común y se halla en varios países, entre otros, Brasil, Egipto, Zambia, Mozambique, Zimbabue, Rusia, Austria, España, Afganistán, India, Estados Unidos y Australia.

Famosas: Esmeralda Teodora, de 11,4 kg (57.500 quilates), es la esmeralda tallada más grande del mundo pertenece a R. Reaney, comerciante de gemas, de Canadá.

Esmeralda Fura, de 2,2 kg (11.000 quilates), es la segunda esmeralda tallada más grande, era propiedad de Víctor Carranza Niño (Guateque, Boyacá, 8 de octubre de 1935 - Bogotá, 4 de abril de 2013) un empresario colombiano, llamado “zar de las esmeraldas”.

Esmeralda Tena, de 400 g (2.000 quilates), de intensidad oscura, muy valiosa, era también de Carranza.

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