La oetopenia es una disminución en la densidad mineral ósea, principalmente la diminucion de Calcio y Fósforo.

Dicha condición puede ser precursora de osteoporosis, aunque no todas las personas diagnosticadas de osteopenia desarrollarán osteoporosis.

La osteopenia se define como una T score menor a -1,0 y mayor a -2,5, determinada mediante la prueba de densitometría ósea. La escala T hace referencia a la media de densidad ósea de la población sana del mismo sexo y 20 años de edad.

La osteopenia se considera un signo normal del envejecimiento, a diferencia de la osteoporosis que se considera como una enfermedad. Ocurre más frecuentemente en mujeres postmenopáusicas, como resultado de la falta de producción de estrógenos que tiene lugar en la mujer.

Puede acelerarse por factores del estilo de vida; como falta de ejercicio físico, exceso de consumo de alcohol, fumar, prolongado uso de medicación glucocorticoide, alimentación con pobre ingesta de calcio, o enfermedades que provocan deficiente absorción intestinal de calcio, como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn.

Los huesos cambian constantemente. El hueso nuevo crece mientras el hueso viejo es desintegrado y reabsorbido por el cuerpo. En las mujeres la tasa de pérdida ósea se incrementa después de la menopausia.

Las mujeres tienen mayor probabilidad de desarrollar osteopenia que los hombres, debido a que tienen menos masa ósea, suelen vivir más tiempo y consumen menos calcio que los hombres.

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