¿Qué instrumento mide la velocidad de rotación de un eje o disco?

Un tacómetro es un instrumento que mide la velocidad de rotación de un eje o disco, en un motor u otra máquina. El dispositivo suele mostrar las revoluciones por minuto (RPM) en un dial analógico calibrado, pero las pantallas digitales son cada vez más comunes.

Los primeros tacómetros mecánicos se basaron en la medición de la fuerza centrífuga, Se cree que el inventor fue el ingeniero alemán Diedrich Uhlhorn, quien lo utilizó para medir la velocidad de las máquinas en 1817. Desde 1840, se utilizó para medir la velocidad de las locomotoras.

El tacómetro en su instrumento frecuente en los automóviles, aunque no todos los modelos lo incluyen. En algunos casos, el dispositivo forma parte del panel de instrumentos y le indica al conductor a qué velocidad gira el cigüeñal del motor. De este modo, el conductor puede advertir qué velocidad de rotación puede llegar a resultar potencialmente peligrosa para el motor y así adecuar la marcha.

A través del tacómetro de un automóvil es posible saber el “esfuerzo” al que está siendo sometido el motor. Por eso, pese a no ser imprescindible para la conducción y tener menos importancia que otros instrumentos (como el velocímetro, por citar un caso), el tacómetro puede resultar una herramienta de utilidad.

La palabra 'tacómetro' deriva del griego, ya que es fruto de la suma de dos componentes de dicha lengua: el sustantivo “takhos”, que puede traducirse como “rapidez”, y la palabra “metron”, que es sinónimo de “medida”.