El cuerpo humano está formado por más de doscientos huesos, un centenar de articulaciones, más de 650 músculos actuando como un equipo de fútbol, coordinadamente. Gracias a los huesos y músculos, el cuerpo humano puede estar de pie, sentarse, ir de un sitio a otro y adoptar diferentes posiciones. El conjunto de huesos y cartílagos: forma el esqueleto.

Un grupo de huesos crucial para el cuerpo humano, son las costillas, que protegen a los pulmones y corazón, formando la caja torácica. En la mayoría de los vertebrados rodean el pecho, permitiendo a los que tienen pulmones expandirlos, facilitando la respiración.

Las costillas humanas generalmente son 12 a cada lado: 7 verdaderas o esternales (I-VII), 3 falsas o asternales (VIII-X), y 2 flotantes (XI y XII), en forma de arco con un cuerpo con dos caras, externa e interna; dos bordes, superior e inferior; y dos extremos, posterior y anterior.

Están constituidas por cartílago en la parte más medial de su vertiente anterior y por hueso en su vertientes lateral y posterior, que conforman la parte más visible del armazón óseo de la caja torácica, dándole un aspecto de jaula, que se articulan con cada una de las doce vértebras dorsales o torácicas en la parte posterior y con el esternón, a través del correspondiente cartílago costal, en la parte anterior.

Los espacios entre las costillas son conocidos como los espacios intercostales, en las cuales se pueden encontrar los músculos, arterias y nervios.

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