Con origen en el vocablo latino 'billard', billar es un término que alude a un juego que se desarrolla sobre una mesa y que consiste en impulsar bolas (antiguamente de marfil) con un taco. Existen múltiples variantes de esta disciplina.

La base del billar son los choques que establecen las bolas con las bandas y entre sí. El jugador debe golpear una bola con su taco, que suele tener una cobertura de cuero en su extremo. Cada tanto se le aplica tiza a esta cobertura del taco para mejorar la precisión del impacto.

Los inicios del billar se remontan a culturas tan antiguas como Grecia y Egipto, pero es en la Europa del siglo XVIII cuando empieza a tomar la forma del juego que se conoce en la actualidad.

Existen dos teorías sobre su creación, la escuela francesa afirma que el juego fue creado por Henry Devigne, un artesano de la corte de Luis XV, mientras que la tradición inglesa asegura que su legítimo inventor fue Bill Yar.

Varios personajes históricos fueron entusiastas de este deporte, entre ellos Mozart, Luis XIV de Francia, María Antonieta, Immanuel Kant, Napoleón, Abraham Lincoln, Mark Twain, George Washington, el presidente francés Jules Grévy, Charles Dickens, George Armstrong Custer, Theodore Roosevelt, Lewis Carroll, W.C. Fields, Babe Ruth, Bob Hope y Jackie Gleason.

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