El Gran Canal de Versalles, en forma de cruz, con 1,5 km de longitud, 62 m de ancho, y un perímetro total de 5,5 km, extiende en su eje principal la perspectiva del jardín del Palacio de Versalles inmenso.

Fue construido entre los años 1666 y 1679 por André Le Notre. Está bordeado de hayas, robles, fresnos y cerezos, lo cual forma un conjunto armonioso.

El eje perpendicular con orientación norte-sur y de 1,5 km de longitud, consta de dos brazos: el del norte va hacia la villa de Trianon a 400 metros, mientras que el sur trascurre hacia el Zoológico Real (hoy desaparecido) a 600 metros.

Tanto en la dirección norte-sur y este-oeste, ambos brazos tienen una anchura de 62 metros y cubre un área de 24 hectáreas, por un perímetro de 5,5 km bordeadas por cuatro hileras de olmos, decorados con estatuas firmadas por Tuby, realizadas de acuerdo a dibujos de Charles Le Brun, que representan niños y caballitos de mar.

El Gran Canal sirvió en las suntuosas fiestas reales, como punto de partida para los fuegos artificiales, pero también como un verdadero escenario de teatro. Acogió en la época de Luis XIV una flota sustancial: tres mástiles, una galera, botes de remos, góndolas de Venecia.

Desde el punto de vista práctico, el Gran Canal de Versalles, situado debajo del castillo, también fue utilizado para recuperar el agua de las fuentes, que luego fueron bombeadas de nuevo a su punto de partida.

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