La azalea es un pequeño arbusto de flores perteneciente al género Rhododendron y a la familia de las Ericáceas, siendo familiar del madroño. Su nombre científico es Rhododendron indicum.

Es originaria del continente asiático (específicamente de China y Japón), aunque se extendió rápidamente en algunas regiones de Europa y Norteamérica hace siglos. No obstante, en la actualidad se encuentra por todo el mundo debido a su belleza y utilización como elemento decorativo.

Por su gran demanda entre los amantes de las flores, el hombre comenzó a jugar con sus hibridaciones; creando así azaleas de colores aún más llamativos y especiales. Además, lograron adaptar la planta a diferentes condiciones, razón por la que actualmente es posible adquirirlas en prácticamente cualquier país.

Este arbusto floral cuenta con una gran variedad de tipos, por lo que las características pueden variar entre ellos. el color más popular es el rosado o púrpura, aunque también es posible hallar azaleas blancas, rojas, amarillas, azules, anaranjadas, entre otras.

Tiene la capacidad de ser cultivada como una planta de interior o de exterior según la especie. Las hojas de la azalea forman una especie de espiral y suelen ser pequeñas (de 1 o 2 centímetros), ya que al florecer éstas quedan ocultas.

En algunas especies las hojas por la parte revés tienen vellosidades o escamas. En algunas zonas frías, la flor de la azalea es muy pequeña; en cambio en zonas de climas tropicales son de mayor tamaño.

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