La "Organización de Países Exportadores de Petróleo" (OPEP), es una organización reconocida desde el 6 de noviembre de 1962 por la "Organización de las Naciones Unidas" (ONU), gracias a la resolución número 6.363.

Tuvo su sede en Ginebra (Suiza) entre 1960 y 1965, después se trasladó a Viena, gracias a las facilidades que otorgó el gobierno austríaco.

Nació a raíz del conflicto que enfrentó a comienzos de los sesenta a países productores y compañías petrolíferas, motivado por la reducción unilateral de los precios de referencia operada por estas últimas.

La crisis empezó por una decisión tomada por el gobierno norteamericano de Eisenhower, que estableció cuotas obligatorias para la importación de crudos. Esto obligó a las compañías petrolíferas a colocar su producción sobrante en nuevos mercados, el europeo principalmente, lo que originó una caída inmediata de los precios.

Los países fundadores fueron cinco: Irán, Irak, Kuwait, Arabia Saudita y Venezuela, a los que en los años siguientes se irían uniendo otros miembros como Qatar (1961), Indonesia (1962), Libia (1962), Emiratos Árabes Unidos (1967), Argelia (1969), Nigeria (1971), Ecuador (1973).

Aunque algunos de ellos vieron posteriormente suspendida su pertenencia. La OPEP tiene por objetivo la coordinación y unificación de las políticas petrolíferas y la garantía de la estabilidad de los precios entre los países productores de petróleo.

Actualmente está conformada por 13 países de África, Asia y Sudamérica.

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