La defenestración es el acto de arrojar o empujar a una persona por una ventana, pero también tirarse por una ventana para suicidarse. La palabra proviene del francés antiguo fenestra, del latín fenestra, en italiano finestra, en alemán fenster. La práctica tiene su origen en la prisa (caída desde un lugar alto o suicidio por prisa).

La defenestración es a menudo fatal. Pierre Bonette diferencia la precipitación (proyección violenta desde una gran altura) de la caída que afecta a un cuerpo que cae bajo el efecto de la gravedad. En medicina forense, la caída se trata de una persona que cae desde su altura.

Desde la antigüedad, esta práctica es observada y descrita por Hipócrates. Para los espartanos, es una forma de matar a los recién nacidos con raquitismo o defectos de nacimiento. Los romanos realizan este acto desde lo alto de la Roca Tarpeiana (115 pies) para castigar los delitos políticos. Marcus Manlius Capitolinus es condenado y ejecutado allí.

En la Edad Media, esta práctica cayó en desuso a favor de castigos más crueles. En 1618, los asesores del emperador Matías I son víctimas por primera vez del Castillo de Praga y réchappent. Esto marca el comienzo de la Guerra de los Treinta Años.

Gaspard II de Coligny, más conocido como almirante de Coligny, líder de los hugonotes (protestantes), estimado por Carlos IX de Francia, aunque católico, y enemigo jurado de Guisa (líder de los católicos), defenestró la noche de la Masacre de Saint- Nazaire, Bartolomé.

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