¿Qué es un pársec?

Es una unidad de medida astronómica bastante utilizada para grandes distancias. Fue creado para poder expresar la distancias a las estrellas en una cifra manejable.

Se define como la distancia a la que una unidad astronómica (UA) subtiende un ángulo de un segundo de arco. En otras palabras, si unimos con una línea la estrella y el Sol se forma el cateto mayor, luego el Sol con la Tierra se forman el cateto menor de un triángulo rectángulo y si unimos la Tierra con la estrella se forma la hipotenusa. Si el ángulo que se forma entre la estrella y la Tierra es igual a un segundo de arco, el cateto mayor es un pársec.

Su nombre se deriva del inglés "parallax of one arc second" (paralaje de un segundo de arco o arcosegundo).

Para medir la distancia a las estrellas cercanas se utilizan métodos de trigonometría elemental y se basa en la medición del movimiento aparente de un objeto medido desde dos posiciones diferentes.

Se utiliza el movimiento de traslación de la Tierra para realizar la medición.

Un pársec (pc) equivale a 206265 UA (distancia de la Tierra al Sol) y a 3,2616 años luz (distancia que recorre la luz en un año). También se utiliza el kilopársec, el megapársec y el gigapársec (kpc, Mpc y Gpc respectivamente).

Ejemplos de distancias en pársecs:

La estrella más cercana al sistema solar es Próxima Centauri se encuentra a 1,32 pc, o 4,29 años luz.

La distancia entre el Sol y el centro de la Vía Láctea es igual a 8,5 kpc cerca de 30000 años luz.